是一種固體物質(zhì)形態(tài)，世界上密度小的固體。密度為3千克每立方米。一般常見(jiàn)的為硅氣凝膠，其早由美國(guó)科學(xué)工作者Kistler在1931年因與其友打賭制得。種類(lèi)很多，有硅系，碳系，硫系，金屬氧化物系，金屬系等等。aerogel是個(gè)組合詞，此處aero是形容詞，表示飛行的，gel顯然是凝膠。字面意思是可以飛行的凝膠。

氣凝膠

因?yàn)槊芏葮O低，輕的僅有0.16毫克每立方厘米，比空氣密度略低，所以也被叫做“凍結(jié)的煙”或“藍(lán)煙”。由于里面的顆粒非常小（納米量級(jí)），所以可見(jiàn)光經(jīng)過(guò)它時(shí)散射較小（瑞利散射），就像陽(yáng)光經(jīng)過(guò)空氣一樣。因此，它也和天空一樣看著發(fā)藍(lán)（如果里面沒(méi)有摻雜其它東西），如果對(duì)著光看有點(diǎn)發(fā)紅。（天空是藍(lán)色的，而傍晚的天空是紅色的）。由于一般80%以上是空氣，所以有非常好的隔熱效果，一寸厚的相當(dāng)20至30塊普通玻璃的隔熱功能。即使放在玫瑰與火焰之間，玫瑰也會(huì)絲毫無(wú)損。凝膠在航天探測(cè)上也有多種用途，在俄羅斯“和平”號(hào)空間站和美國(guó)“火星探路者”的探測(cè)器上都有用到這種材料。也在粒子物理實(shí)驗(yàn)中，使用來(lái)作為切連科夫計(jì)數(shù)器效應(yīng)的探測(cè)器。位在高能加速器研究機(jī)構(gòu)B介子工廠的Belle 實(shí)驗(yàn)探測(cè)器中一個(gè)稱(chēng)為凝膠切連克夫(Aerogel Cherenkov Counter, ACC) 的粒子鑒別器，就是一個(gè)新的應(yīng)用實(shí)例。這個(gè)探測(cè)器利用的介于液體與氣體之低折射系數(shù)特性，還有其高透光度與固態(tài)的性質(zhì)，優(yōu)于傳統(tǒng)使用低溫液體或是高壓空氣的作法。同時(shí)，其輕量的性質(zhì)也是優(yōu)點(diǎn)之一。